Albert Einstein (1879-1955), 20. yüzyılın en önemli fizikçilerinden biridir. Almanya'da doğmuş ve İsviçre'de eğitim almıştır. Einstein, teorik fizik alanında yaptığı devrim niteliğindeki çalışmalarıyla tanınır ve genel olarak "modern fizik" olarak adlandırılan alanın temellerini atmıştır.
Einstein'ın en ünlü ve en etkili çalışması, özel görelilik teorisidir.
1905 yılında yayımladığı "Özel Görelilik Teorisi" adlı makalesinde, zamanın ve uzayın göreceli olduğunu, hızlanan cisimlerin uzay ve zamanı nasıl etkilediğini açıklamıştır. Bu teori, Newton fiziğinin klasik kavramlarına meydan okumuş ve hızlanan cisimlerin yaklaşık ışık hızına ulaşması durumunda ortaya çıkan etkileri açıklamıştır.
Einstein'ın eşitlik olarak bilinen E=mc² formülü de bu teoriden çıkmıştır, bu formül kütle ve enerji arasındaki ilişkiyi ifade eder.
Bunun yanı sıra, Einstein'ın genel görelilik teorisi de büyük bir etkiye sahiptir. 1915 yılında yayımladığı bu teori, yerçekiminin uzay ve zamanı nasıl eğip büktüğünü açıklamaktadır. Bu teori, uzay-zamanın kütleye bağlı olarak bükülmesini ve cisimlerin bu bükülmeye tepki vermesini anlatır.
Genel görelilik, kara deliklerin varlığını öngörmüş ve büyük ölçüde gök bilimindeki çalışmalara da katkı sağlamıştır.
Einstein ayrıca, Brown hareketi üzerine yaptığı çalışmalarla atomların varlığını deneysel olarak kanıtlamıştır. Ayrıca fotoelektrik etki adı verilen fenomeni açıklayan bir makale yazmış ve bu çalışmasıyla 1921 Nobel Fizik Ödülü'nü kazanmıştır. Einstein'ın bu çalışmaları, kuantum fiziğinin gelişimine de büyük katkı sağlamıştır.
Hayatı boyunca Einstein, bilimsel çalışmalarının yanı sıra barış, insan hakları ve siyasi konularla da ilgilenmiştir. Nazilerin iktidara gelmesi üzerine Almanya'yı terk ederek ABD'ye göç etmiştir. II. Dünya Savaşı sırasında ABD'nin nükleer silah geliştirmesine karşı çıkmış ve nükleer silahların tehlikelerine dikkat çekmiştir.
Albert Einstein, genel kabul görmüş bir deha olarak bilinir ve fizik alanında yaptığı çalışmalarla modern bilimin temellerini atmıştır.